Ziel der restaurativen Zahnmedizin ist die Rekonstruktion von karies- oder nicht-kariesbedingten Zahnhartsubstanzdefekten, also die funktionelle und ästhetische  Wiederherstellung eines Zahnes und die weitergehende Gesunderhaltung der benachbarten Gewebe.  Dabei entscheidet die Größe des Defektes ob eine direkte Füllung mit plastischen Materialien, oder eine indirekte Füllung (Inlay) zum Einsatz kommt. Heute haben zahnfarbene Materialien (Kompomere, Komposite, Keramiken) die früher üblichen Amalgamfüllungen und Goldinlays im Großen und Ganzen ersetzt.